围绕地球周围的空气被称为大气层，大气层是各种气体的混合物。空气是人类生存的重要外部环境因子。从世界范围看，排放量大，污染范围广，且普遍性的大气层污染是飘尘,二氧化硫,一氧化碳,二氧化硫,二氧化氮,碳氢化物,氧化物以及砷,铅,镉等各种重金属。这些污染物它目前也是我国大气层污染的主要监测指数。造成大气层污染的主要因子分为自然的因子和人为因子。人为造成的大气层污染对人体影响最大，主要来自工业燃煤,燃料车辆排放尾气加热烟囱,家庭厨房的炉子等。大气层污染侵入人体的途径是多渠道的。
一种是通过呼吸道直接进入身体,呼吸道粘膜对污染物特别敏感，同时它也有很大的吸收能力；另一个是污染物落入其中。水体,土壤在食物中，然后污染物随之产生。饮用水和食物也能间接进入体内。大气层污染对人体健康危害是很大的。第一是会引起急性中毒。如果大气层中漂尘和二氧化硫浓度突然上升，比平时高很多倍。人就会感觉胸闷,咳嗽声音疼痛结果，出现呼吸困难和发烧。尤其是在浓雾后期，死亡率急剧上升其中支气管炎死亡率最高，其次是肺炎。
第二，它会诱发疾病或原因慢性中毒。大量研究资料认为，一些慢性呼吸系统的疾病或病情加重的原因都与大气层污染有密切关系，较低浓度的污染物也会刺激呼吸道引起支气管呼吸道收缩抵抗增加和减弱呼吸功能，还可增加呼吸道黏膜的分泌，使呼吸道睫状运动阻塞，导致呼吸道阻塞阻力削弱并诱发呼吸道的各种疾病。
第三，是严重危害妇女儿童健康。女性承担着人类繁衍后代的重任，具有特殊的生理特征。比如接触环境的毒素它不仅危害妇女的健康，而且通过怀孕和母乳喂养的过程重影响第二代身体发育健康成长。儿童在成长和发展的阶段中有害物质的敏感性比成人更高，更受害度长期影响深远。
第四，是对人体的致癌作用。大气层中的致癌物已发现200多种。由于呼吸到大气层中的致癌物，以及在职业接触中，经呼吸道侵入肺部，而且由大气层又降落到水体或食物中，会造成更广泛的污染。据计算，全世界每年死于肺癌的人数就是数以万计。
第五，是对人体有很大的刺激效应。大气层中硫化物,氮氧化物,氯气和光化学烟雾对眼,鼻,喉粘膜等有强烈的刺激效应，大气层中灰尘的增多也会刺激眼结膜。由此可以看出，大气层污染对人体造成的危害是很大的。我们必须保护好环境，降低大气层污染，使人生活在清新的空气里，身体才会越来越健康。
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